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Microsoft a-t-il acheté la démission du P-DG de Yahoo ?
- 19-11-2008
Si Microsoft a réellement investi des millions de dollars pour influencer la décision du ministère américain de la Justice concernant le partenariat publicitaire entre Google et Yahoo, il ne s'agit pas pour autant d'un complot mais simplement de lobbying à l'américaine.
Certains analystes dissertent actuellement sur les efforts de lobbying que Microsoft aurait déployés pour saboter l'accord entre Google et Yahoo dans le domaine de la publicité, qui a finalement conduit à la démission du directeur général deYahoo, Jerry Yang. Ainsi peut-on lire sur Cnet.com (1) : « En échange de millions de dollars distribués à des personnes en place à Washington, Microsoft pourrait économiser des milliards de dollars sur un éventuel rachat de Yahoo. »
Ce journaliste affirme donc que Microsoft a dépensé directement ses dollars en actions de lobbying pour nuire à l'accord Google-Yahoo (ce qu'il n'a pas fait) et que l'éditeur de Windows est toujours intéressé par le rachat de Yahoo (ce qu'on ne sait pas). Il avance ainsi la théorie d'un sombre complot.
Google s'est empressé de répandre cette théorie du complot. Ses bureaux de Washington ont transmis cet article à tous les médias en le présentant comme crédible, ajoutant qu'il était « surprenant » que Microsoft ait augmenté son budget dédié au lobbying en 2008.
Il est vrai que Microsoft a dépensé 1,98 million de dollars rien qu'au troisième trimestre pour faire entendre sa voix à Washington. Dans la même période, Google a dépensé 720 000 dollars. Sur les trois premiers trimestres, Microsoft y a consacré 6,9 millions contre 2,1 millions pour Google et 1,8 million pour Yahoo.
Mais tout ceci n'a rien d'inhabituel, et on ne peut considérer comme un complot le fait de dépenser de l'argent pour tenter d'influencer l'Administration américaine. En fait, Microsoft et Google sont même des petits joueurs dans ce domaine. En 2008, Exxon a déjà dépensé 17,8 millions de dollars en lobbying, General Electric 15 millions, Verizon 13,4 millions et AT&T 11,6 millions. La Chambre de Commerce américaine détient le record de dépenses dans ce domaine avec 57,9 millions de dollars consacrés au lobbying.
Le plus surprenant est que le ministère américain de la Justice (qui a approuvé les fusions entre Google et DoubleClick, AT&T et SBC, AT&T et BellSouth, Sprint et Nextel, Verizon et MCI) ait trouvé à redire sur le partenariat publicitaire entre Google et Yahoo. Microsoft a donc marqué un point, en effet. Mais Google a également remporté quelques succès à Washington, notamment en imposant les standards de réseaux ouverts face à la Federal Communications Commission. Microsoft et Google considèrent tous deux que c'est de l'argent bien dépensé, comme toutes les sociétés qui parviennent à convaincre Washington de voter comme elles le souhaitent. Ce n'est pas un complot, mais juste le quotidien des affaires.
(1) http://news.cnet.com/8301-13578_3-10100809-38.html (en anglais)
(Adaptation d'un article de eWeek.com.)
