6
Processeurs : AMD solde ses Opteron Shanghai
- 09-04-2009
AMD propose des réductions tarifaires à ses clients qui échangeront leurs processeurs Barcelona par des Shanghai en 45 nanomètres. La dernière chance face au rouleau compresseur Intel?
Si AMD semble assomé par le rouleau compresseur Intel, le fondeur de Sunnyvale continue de se préoccuper de l'intérêt de ses clients. Notamment en ces temps de crise économique où nombre d'organisations sont acculées à augmenter, ou maintenir, leur productivité tout en compressant leurs investissements.
La réponse d'AMD à cette situation passe par un programme de mise à jour processeurs à des conditions préférentielles. Le fondeur de Sunnyvale propose, depuis le 7 avril, à ses clients et partenaires distributeurs jusqu'à 35 % de réduction sur l'achat de nouveaux processeurs Opteron de génération Shanghai. Le programme porte sur les séries 2000 et 8000 des processeurs double et quadri-cœurs dont les prix (l'unité par lot de mille pièces) évoluent de 174 à 2 649 dollars. Dans les faits, cela se traduira par des réductions potentielles jusqu'à 50 dollars pour les Opteron 2000 et 100 dollars pour les 8000. Istanbul, le futur Opteron à 6 cœurs attendu pour le prochain semestre, bénéficiera également de la promotion.
Proposés sur le marché depuis novembre 2008, les Opteron Shanghai se distinguent essentiellement de la génération Barcelona par une gravure en 45 nanomètres contre 65 nm précédemment ainsi qu'une plus grande mémoire cache. Ces améliorations se traduisent par une progression des performances de 35 % et une diminution de la consommation (à puissance égale) selon AMD. Et, donc, un retour sur investissement plus rapide.
L'adoption des Shanghai peut donc se faire par le renouvellement complet des équipements (serveurs ou stations de travail principalement) ou bien par l'échange standard du processeur grâce au maintien du socket F (1207). Cette compatibilité assurée sur plusieurs générations de processeurs est l'une des stratégies privilégiées d'AMD.
« Les processeurs AMD Opteron ont toujours fourni des cycles de vie des plates-formes exceptionnellement longs et cohérents », affirme John Fruehe, directeur du développement commercial. Apparu en 2006, le socket F sera supporté au-delà de 2011 avec la plate-forme Fiorano, selon les dernières roadmap du fondeur (lesquelles peuvent encore évoluer). Ce qui assurera une transition en douceur vers le socket G34 et la plate-forme Maranello (processeurs Magny-cours et Sao Polo) programmés pour 2010, avec le support de la DDR3.
Il n'en reste pas moins qu'on peut s'interroger sur la pertinence de la mise en œuvre de l'opération. Si l'échange standard de processeur se justifie pleinement au niveau de quelques postes derrière une station de travail, l'arrêt, le démontage, l'échange de puces et la mise à jour du Bios semblent déjà moins réalistes à l'échelle d'un data center. Selon AMD, les constructeurs Cray et Rackable Systems adhéreraient au programme. Mark Barrenechea, dirigeant de Rackable, évalue l'opération d'échange à 15 minutes par serveur. Quand tout se passe bien.
Reste que Intel a frappé relativement fort avec ses Xeon 5500 qui, au passage, doivent leurs impressionnants gain de performances (jusqu'à 3,5 selon le fondeur) à l'intégration du contrôleur mémoire sur le processeur et l'arrivée d'un nouveau bus système, le QPI. Une architecture adoptée par AMD dès 2003 avec les premiers Opteron. Du coup, les Xeon Nehalem enlèvent à AMD les derniers arguments différenciant en termes technologiques. Ce qui pourrait pousser les clients d'AMD à migrer définitivement vers les solutions Intel.
