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Brocade DCX-4S : assurer la transition vers le Fibre Channel over Ethernet
- 17-02-2009
Le DCX-4S reprend les fonctionnalités, performances et efficacité énergétique du DCX mais à un coût de milieu de gamme. Il complète ainsi le catalogue de Brocade sur le secteur de l'infrastructure réseau de stockage.
Fin janvier, Brocade annonçait la disponibilité du backbone DCX-4S, plate-forme de commutation destinée à gérer les liaisons entre les serveurs du data center et le réseau de stockage SAN (storage area network). « Le DCX-4S est le petit frère du DCX », explique Régis Harault, PDG France de Brocade. « Il hérite des mêmes caractéristiques techniques, des performances et de l'efficacité énergétique mais avec quatre emplacements lames au lieu de huit. »
En d'autres terme, le DCX-4S offre jusqu'à 192 ports réseau à 8 Gbit/s contre 384 pour son « grand frère » le DCX lancé sur le marché il y a un an. Le DCX-4S complète ainsi le catalogue de Brocade en comblant le vide laissé entre le Directors 48000 à 4 Gbit/s et le DCX : un équipement qui vise à répondre aux besoins des entreprises de tailles moyennes ou à certaines divisions des grands comptes, notamment en périphérie de réseau où il viendra compléter les capacités backbone du data center.
Si Brocade a fait évoluer son 48000 en lui ajoutant une lame (blade) 8Gbit/s, c'était « pour permettre à nos clients d'amortir leur infrastructure », justifie Régis Harault. Mais à terme, « le DCX-4S va remplacer le 48000 avec, pour un coût équivalent, deux fois plus de performances et la pérennité sur le Fibre Channel over Ethernet ».
Les DCX et DCX-4S sont effectivement « FCoE ready ». En cours de normalisation (laquelle devrait être finalisée par l'IEEE en 2009), le FCoE est appelé à remplacer le Fibre Channel (FC), interface historique des réseaux de stockage, tout en en préservant le protocole. Le FCoE simplifie la connectique. « En encapsulant le Fiber Channel dans l'Ethernet, nous n'avons plus qu'un seul connecteur pour trois mondes », rappelle le dirigeant de l'unité française. Les adaptateurs CNA (converged network adapters) des serveurs remplacent les HBA (Host Bus Adapter) des FC et les fonctionnalités apportées par les NIC (network interface card) Ethernet.
En supportant le FC tout en visant le FCoE, les DCX apportent une réponse à la problématique des transitions vers l'Ethernet sur Fibre Channel. « Les entreprises qui investissent aujourd'hui seront rassurées sur la pérennité du matériel », assure Régis Harault. Un simple ajout de lame suffira à basculer. Une transition prévue sur plusieurs années puisqu'elle nécessite un recâblage complet de l'infrastructure. Selon lui, les premières salles FCoE feront leur apparition en 2011 avec une démocratisation en 2015 et une généralisation standard en 2020. Les DCX sont également compatibles Converged Enhanced Ethernet (CEE).
Créé en 1995 aux Etats-Unis autour des solutions de stockage serveur, Brocade a récemment élargit son marché avec l'acquisition, en décembre 2008, de Foundry Networks pour 2,6 milliards de dollars. Foundry, aujourd'hui totalement intégré à Brocade, est un spécialiste des réseaux IP. Avec cette acquisition, Brocade entre en concurrence directe avec le numéro 1 du marché Cisco sur le secteur des réseaux LAN, WAN, SAN.
Réputés pour leur qualité, les produits de Foundry étaient mal distribués, notamment en Europe, aux yeux de Brocade. L'entité va, sur Foundry, développer le modèle de distribution indirecte qui a fait le succès de Brocade. « Nous allons développer une division partenaires », confirme le dirigeant français. Objectif : réaliser un chiffre d'affaires de 10 milliards de dollars en 2015 (contre plus de 1,4 milliard aujourd'hui) avec 15 % de part de marché sur le secteur LAN (contre 2 à 3 % aujourd'hui).
(Article modifié le 18 février.)
